“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙……”这首由乔羽先生作词、刘炽先生作曲的《让我们荡起双桨》传唱了七十年，经久不衰。作为儿童故事片《祖国的花朵》的主题曲，它以琅琅上口的歌词、轻松优美的旋律，抒发了少年儿童热爱生活、热爱祖国的真挚情感，成为一代代人最宝贵、最纯洁的成长记忆。
　　七十年前，长春电影制片厂的著名导演严恭决定让我饰演《祖国的花朵》中的主角——既“骄气”又“娇气”的杨永丽。用他的话说：“选一个立眉大眼的小姑娘扮演有个性的人物，教人过目不忘。”起初，我不想演杨永丽，因为杨永丽是坏孩子，而我不是那样的人。严恭导演对我说：“其实杨永丽并不坏，她就是有‘骄’‘娇’二气。再者说，后来她入队了，进步了。我觉得你演她最合适。”看我仍固执己见，他干脆“搬救兵”，请我母亲劝我。一来二去，我同意了。
　　就这样，一群天真活泼的儿童，从不同的学校来到剧组，在此之前，我们并未接触过表演。严恭导演曾与赵明联合执导电影《三毛流浪记》，善于挖掘儿童演员的潜质、调动儿童演员的情绪，他反复提醒大家“要真实”“要认真”。他带我们去北海公园划船，让乔羽先生、刘炽先生和著名演员张园分别登上不同的小船，大家坐到一起，进而忘记了摄影机的存在，水面上一片欢声笑语。然而“荡起双桨、推开波浪”，对我们来讲并不轻松——所幸剧组选择的是固定船桨，另一种套在铁环里的活动桨我们根本把持不住，两人各管一边、用双手划单桨都相当吃力，就不用说单人划双桨啦！
　　记得拍摄那组在五龙亭陆续上岸的镜头时，突然起风了。划船本就不易，一刮风，方向更难掌控，小船纷纷偏航，任严恭导演大声指挥也无济于事。他立刻让剧务人员买来二锅头，剧组的年轻小伙子每人喝几口，随即跳入水中，躲在船尾“隐蔽推船”，方才保证每只小船都精准到位。看到上岸的叔叔们双腿通红，我心里一阵感动。
　　严恭导演亲切而不失严厉。那时，我梳着两条粗粗的长辫子，在拍摄过程中两次甩辫子，得到了他的表扬。一次是“抢亭子”那场戏，失败的懊恼中，我边走边用手把辫子甩到身后；一次是拿搓板洗衣服时，下意识地甩头，把辫子甩到身后。这都是日常生活里的小动作，出于“真实自然”，严恭导演肯定了我的表演。直至今日，在表演和朗诵时，我仍将“真实自然”摆在首位。
　　在五龙亭拍摄“志愿军叔叔来信”的那场戏，严恭导演又给我上了难忘的一课。当时我好动，趁着工作人员布景布光，我跑到旁边玩游戏，无论是赛跑还是转伞，都赢了。玩儿得正起劲，拍摄开始了，第一遍我完全不在状态，严恭导演对我说：“你没有一点对不起志愿军叔叔的感觉。”我恳求他：“今天别拍这场戏了，行吗？”其实我就是想多玩儿一会儿。严恭导演突然变脸，大声喊道：“停机！所有人可以撤了！”我还没反应过来，只见剧组的演职人员都离开了五龙亭。一下子变得空荡荡、冷清清，脑海中的游戏也不知去向……耽误了大家的时间，我惭愧不已，不禁哇哇哭起来！严恭导演悄悄指挥各部门：“快，快，抢拍！”他要的就是“惭愧”的感觉，而这也是“情感借鉴”的一种手段。童年拍电影，就让我深刻地体会到什么是“戏比天大”。
　　如今，北海公园西南门内有一组“祖国的花朵”雕塑，每次去北海公园游览，同行的亲友都指着那个梳两条大辫子的小姑娘对我说：“那就是你！”哈哈，日月如梭，转眼间过八十啦！有白塔、五龙亭的北海公园，是我一生的伙伴，它记录了我的童年、见证了我的成长，也给我留下无数美好的回忆。
　　作者张筠英