沿着什刹海畔烟袋斜街东口向里步行，一座古色古香的建筑映入眼帘，这便是广福观。门前标牌清晰标注其地址与沿革：“广福观位于烟袋斜街51号，大石碑胡同6、8号。明天顺三年（1459年）建，名广福观。明代道录司曾设于此，清雍正年间重修改名孚佑宫。”作为什刹海地区保存较完整的古建筑之一，也是京城为数不多的道观，广福观承载着厚重的历史文化价值，经活化利用后，如今已变身“什刹海文化展示中心”，成为传播京城历史的重要窗口。
　　广福观的始建与明代一位道士有关。句曲（今江苏句容境内）人孙道玉因道养深厚、擅长斋醮祈雨且屡获灵验，深得明英宗恩宠。天顺元年（1457年），明英宗命其掌管道录司，并将日中坊一处彭姓太监的宅院赠予他作为别院。孙道玉将这座宅院翻建为私家道观，皇帝赐名“广福观”。这一说法可由观内现存的《广福观碑记》碑刻印证，碑刻记载了天顺四年和成化元年对孙道玉的两道诰命，而明成化四年的“大明诰敕碑阴之记”更详细记录了广福观来历与孙道玉生平。不过有专家指出，广福观实际始建于天顺元年（1457年），而非标牌所注的天顺三年，且清代《钦定日下旧闻考》中“盖道录司设于此”的记载也为猜测，真正的道录司旧址应为京西朝天宫一带。孙道玉作为正史有载、获封“真人”的高道，其事迹在《明实录》《明史》等史籍中均有记录，足见其当时的地位之高。
　　岁月流转，后来广福观历经多次变迁。清光绪九年（1883年），孚佑宫改建山门，形制大致保留至今。民国时期，道观恢复称“广福观”，因周边多木质建筑易失火，民间救火机构“安庆水会”在此设立。新中国成立后，广福观变成民居杂院，直至2007年启动文物腾退，2008年进行修复，2017年开始改建为“什刹海文化展示中心”，2019年7月11日正式对外开放。
　　如今开放的广福观以东路为主，西路白云仙院修复后保存完整，东路则为坐北朝南的三进院落。山门为五檩硬山三开间建筑，筒瓦覆顶，券门上刻“广福观”三个红色大字。一进院落中，有两间倒座房与天王殿。穿过天王殿即达二进院，核心建筑是三清殿，殿前完好保存着五抹三交六椀棂花门，两侧矗立两通古碑。三清殿西侧为复建的歇山式演法殿，东侧为复建的歇山式崇玄殿。尤为特别的是，作为主殿的三清殿采用等级较低的硬山建筑设计，而两侧配殿却为等级更高的歇山建筑，且三清殿屋檐下竟装饰着皇家专属的金龙和玺彩画，这一不合常规的规制，暗示着该观在清代仍享有特殊地位。三进院落的后殿原名为三官殿，是观内的重要建筑遗存。
　　活化重生后的广福观，以“什刹海文化展示中心”的新身份，向世人讲述着这片水域的千年故事。山门后的天王殿以“海域溯源”为主题，揭示了什刹海作为北京城规划建设根基的核心价值。这片天然水域的历史可追溯至数千年前的永定河，三国时期刘靖修建戾陵堰引永定河水灌溉农田，金代称其为“白莲潭”，元代定名“积水潭”并成为大运河北端码头，水域面积达至顶峰。展览中详细介绍了什刹海水系的关键设施：万宁桥处的澄清上闸、东不压桥的中闸、北河胡同东口的下闸，以及德胜门箭楼西南的水关，这些设施共同维系着水系运转，其中万宁桥桥洞水下的小洞，正是当年漕船通行时竹竿戳击的历史印记。明代北城墙南移后，什刹海部分水域被隔为“太平湖”，水源减少导致水域缩减，银锭桥应运而生，而当年为补水开凿的水渠，如今已变成柳荫街，留下“银锭观山水倒流”的佳话。
　　二进院演法殿的“京华胜地”主题展，聚焦什刹海的历史更迭与名人轶事。金代这里是皇家别苑大宁宫所在地，元代成为元大都规划建设的中心，奠定了北京城的基本格局。自古以来什刹海的秀丽风光吸引了无数文人墨客，元大都设计者刘秉忠以其东岸为基点设定中轴线，学者王恽留下咏叹漕运的诗篇，赵孟頫的《浴马图》据传描绘了什刹海畔生活场景，戏曲家关汉卿也常在此游览创作，为这片水域增添了浓厚的文化底蕴。
　　崇玄殿的“海域新貌”展览，展现了什刹海传承与保护的成果。作为北京中轴线与大运河文化带的交汇之地，什刹海见证了城市的变迁。新中国成立后，政府对该地区实施水系清淤、景观提升等保护性工程，西城区通过文物腾退、景观复原、非遗活化等举措，让什刹海的风貌在新时代焕发新生。三清殿内“建都所依，济运通漕”主题展，重点呈现了什刹海与元大都漕运的密切关系。元世祖忽必烈命郭守敬开凿通惠河，引昌平白浮泉等山泉汇入积水潭，使京杭大运河全线贯通，当年“舳舻蔽水”的漕运盛景，成为元大都繁荣的重要标志。
　　五百多年前，明代文学家李东阳曾以“飞楼凌倒景，下照清澈底。时有步虚声，随风渡湖水”的诗句，勾勒出广福观的清幽景致。如今，这座古观在西城区委区政府的老城保护与复兴工程中重获新生，成为文物建筑活化利用的典范。广福观既保留了古建筑的历史肌理，又注入了当代文化传播的新功能，让什刹海的千年文脉在游人的驻足流连中赓续流传，成为北京历史文化一张金色名片。